挪威航運公司Frontline近日表示，在美國頁巖油輸出量增加、國際海事組織（IMO）最新限硫令規定即將生效的背景下，油船市場將迎來重要“轉折點”，新一波需求浪潮即將到來，而Frontline已經為此做好完善準備。

挪威船王John Fredriksen旗下的Frontline是全球最大油船運營商之一，Frontline看好油船市場的原因有三點：美國原油產量增加、煉油廠維修期結束、以及國際海事組織2020年起將生效的硫排放限制規則。

Frontline首席執行官Robert Hvide Macleod稱，Frontline近期剛剛收購了10艘蘇伊士型油船，有望在這個理想的時間點大幅增加公司的獲利潛力。

據悉，Frontline幾天前剛剛和全球大宗商品貿易巨頭托克集團（Trafigura Group）達成一項協議，收購Trafigura旗下10+4艘蘇伊士型油船，價值6.753億美元，同時Trafigura Group通過這筆戰略投資成為Frontline的股東。

Frontline Management首席執行官Robert Hvide Macleod表示：“這項交易得益于我們對油船市場基本面的堅定信念。我們預期運費大幅增加，該交易將對我們的盈利產生直接影響。”

根據國際能源署（IEA）的預測，在頁巖油蓬勃生產的帶動下，美國將在2021年成為原油凈出口國，而輸油管運輸量瓶頸則有望在未來18個月解決、進一步增加頁原油的輸出增長率。由于美國生產的頁巖油大多將運輸至亞洲，這是最長的航運路線，因而將使油船運營商大為受益。

另一方面，限硫令規定實施后，如果船東不想改用低硫燃料油，就需要在船上安裝廢氣洗滌器。Frontline預測，大量老舊船舶會因此遭到淘汰，對于船隊平均船齡不到4年的Frontline而言，市場競爭將有望因此降低。

ABG Sundal Collier的分析師Lukas Daul表示，新規生效后，勢必會有一段調整適應期，人們預測供給和運輸模式可能會受到些許干擾，這對船東來說通常是好消息；各種跡象顯示，產業已經逐步改善至2015年以來從未見過的良好水平。