巴拿馬運河管理局表示，將從2月15日起對通過運河的船舶征收“淡水費”。如果船舶長度超過125英尺，則費用將定為$ 10,000。根據過境時加通湖的水位，還會有不同的附加費。國際航運公會（ICS）估計，此舉將使通過巴拿馬運河的船舶的成本增加多達15％。

液化天然氣運輸船于2018年6月通過擴建的巴拿馬運河，圖源：巴拿馬運河管理局

新的“淡水費”是在巴拿馬運河管理局2020年通行費率修訂之前出臺的，該修訂將于2020年4月1日生效。這可能會使通過的船舶額外成本增加多達17％。

如果將這些費用加在一起，那么到4月1日，通過巴拿馬運河的某些船舶可能面臨30％以上的運費上漲。從新的“淡水費”宣布到實施，短短間隔一個月，以至于航運業幾乎沒有時間充分反應的時間。去年，所有利益相關方都參與了通行費修訂的決策過程，而巴拿馬運河管理局當時同意推遲增收費用，為船東留一些時間應對。　

“過路費”增加原因

據航運在線1月14報道，此次新規實行目的是在尋求長期解決巴拿馬運河水位問題的同時，保持巴拿馬型船和Neopanamax船閘的最低水位。

盡管已經采取了廣泛的節水措施，但由于長期降雨量少，導致運河的主要水源——加通湖的水位處于歷史最低水位，因此出臺了這些新措施。

根據巴拿馬運河管理局的數據，在經歷了幾年低于平均水平的降雨量之后，2019年記錄的降雨量比歷史平均水平低20％，是70年來第五低的降雨量。與此同時，運河管理局稱，由于溫度升高了0.5到1.5攝氏度，運河的水蒸發量也增加了大約10％。

ACP在一份聲明中說：“在不收取費用和運營變化的情況下，運河的水位預計將下降到會影響巴拿馬型船和Neopanamax的水位。新措施一起將使巴拿馬運河能夠更好地預測通過水路的船只的數量和類型，從而相應地分配水資源?！?/p>

此前，巴拿馬運河以4.69億噸巴拿馬運河噸位(PC/UMS)的創紀錄結束了2019財年，與2018財年相比增長了6.2%。