今年早些時候，巴拿馬運河在經歷了70年以來第五次旱情后，實施了節水措施。為了與我們的客戶保持長期的合作關系，巴拿馬運河目前正在采取一些措施消除旱季的影響，從而確保有競爭力的吃水，以保證了未來幾個月的穩定運營。正如巴拿馬運河管理局局長本月早些時候概述的那樣，2020年下半年的運營水平和運輸可靠性將對巴拿馬運運河至關重要，因為它正在尋求長期的水力解決方案，并為冠狀病毒導致的貿易轉移做好準備。

巴拿馬運河，圖源：巴拿馬運河管理局

自2018年底以來，該航道一直在仔細監測其運行用水量，當時該流域降雨量比歷史平均水平低20%。這種前所未有的干旱嚴重限制了加通湖和阿爾哈胡埃拉湖的水位，這兩個湖是運河的主要水源，同樣也是巴拿馬近半人口的主要水源。盡管整個運河作業中廣泛使用了節水策略，但如果不采取進一步的干預措施，預計將出現水位不足，嚴重限制貨物通過該運河。

因此，2月15日起巴拿馬運河采取了一系列大膽的措施來維持水位，其中包括根據加通湖每日水位數據，征收淡水附加費，這是一種與利潤無關的措施，是整個行業的標準做法。還調整了預訂系統，以增加過境時間表的確定性，從而可以更有效地利用水資源。與此同時巴拿馬運河管理局也在積極研發通過運河的新技術，例如交叉裝水閘，船舶在通過巴拿馬水閘過境時在兩條航道之間送水，每天可節省6個水閘的用水量。

二月份新出臺的措施借鑒了運河的許多長期保護措施取得的進展。例如，環境經濟激勵計劃（PIEA），該計劃旨在確保流域沿線的家庭有資源、教育和其他激勵措施，以投資于其財產和周圍環境的長期可持續性。該計劃已使這些社區的徑流量和用水量減少，并在22,000多英畝土地上重新造林，種植了500多萬顆種子，吸收了350萬噸二氧化碳。

現在，在保護措施實施不到三個月后，加通湖的水位可以容納45英尺的穩定吃水，比5月中旬雨季開始時的預計水位還要高。巴拿馬的雨季正式開始日期由各種環境因素綜合決定，如風速、流域內的降雨量、巴拿馬灣的海洋溫度等指標。

在最大限度地減少吃水限制的同時，運河公司還通過調整預約系統，為客戶在這一不穩定時期提供了幫助。上個月末，巴拿馬運河管理局根據客戶意見推出的改革措施，為客戶提供了更大的靈活性。

新冠肺炎疫情之下，巴拿馬運河航運業面臨著經濟的不確定性。在未來幾個月內，這種新的可靠性和靈活性將有助于增強巴拿馬運河的應變能力。盡管如此，巴拿馬運河管理局仍在繼續尋找長期解決方案以解決缺水問題。