為完成中美貿易協定目標，9月份至少已經有19艘超大型油輪（VLCC）被預定向中國運輸美國石油，這個數字再次刷新了中國進口美國石油數量的新高。中國對美國石油的渴求和積極行動無疑是向中美貿易發出了積極信號——中美脫鉤對誰都沒好處！
租船數量激增！9月中國進口美國石油數量將創紀錄
據彭博社報道，根據暫定的油船日程安排，中國石油買家已經租賃了19艘VLCC用于在9月向中國運輸美國石油。如果這些油船全部按計劃起航，9月中國進口美國石油總量可能達到3700萬桶，創下單月最高紀錄。
數據顯示，今年5月美國石油出口量一度達到3520桶的峰值，這一數字也是所有美國石油購買國里的單月成交量的最高紀錄。但下個月中國進口量可能將很快刷新5月的紀錄。
這批大型油輪每艘可以運載約200萬桶石油，其中一部分由中石化旗下貿易公司聯合石化（Unipec）預訂，另外一些則由中國石油租賃。除了其中一艘之外，其余油輪均將從美國墨西哥灣沿岸起航。不過，如果市場基本面發生變化，這些油船仍可能被取消預訂或者更改航線。
市場分析公司Vortexa的數據顯示，截止8月17日，定于9月份裝運的前往中國的VLCC中，有40%以上由中石油和中石化租賃。
根據標普全球近期的數據，9月至少有7艘前往中國的油船將于最近幾天在墨西哥灣沿岸裝船，這些油船載有約1400萬桶石油，預計將在10月至11月抵達中國。
有分析指出，在世界其他地區的石油需求因擔憂第二波疫情爆發而出現波動時，中國創紀錄的石油進口支撐了春末至夏季的油價。在率先走出疫情陰影后，中國工業生產逐步恢復，石油進口連續數月處于高位，7月進口高達5129萬噸，相當于每日進口1208萬桶，略低于6月創紀錄的1294萬桶/日，但同比增幅仍達到25%。
按照今年1月中美簽訂的第一階段貿易協定，中國承諾將在今明兩年增加購買2000億美元的美國商品和服務，其中520億美元為能源產品。不過，彭博社基于中國海關總署的數據計算，中國在5月和6月平均每月從美國購買約420萬桶石油，上半年中國從美國進口量僅達協議下2020年總目標的23%。美國統計局的官方數據稱，截止6月30日中國今年累計只購買了20.6億美元的美國石油。
中國“示弱”？增購美國石油或因政治原因推動
作為世界最大石油進口國，中國已經成為美國石油的最大買家，2018年購買的石油價值高達54.2億美元。之后，隨著中美貿易關系緊張，石油貿易幾陷停滯。此番中國大量增購美國石油，業內普遍認為是處于政治原因。
中國海關總署的數據顯示，中國在5月和6月平均每月從美國購買約568,500噸(420萬桶)石油。由于冠狀病毒疫情導致兩國關系惡化，在過去五個月里，中國沒有從美國進口石油。
IHS Markit亞太區首席經濟學家 Rajiv Biswas 表示，隨著中國經濟的好轉，中國的能源需求也出現了反彈。“這些美國原油的新訂單將有助于改善中國對美國的整體進展美中第一階段貿易協定的目標。
路透社報道稱，此舉的出現是因為在履行對美國第一階段貿易協定的承諾方面，中國的壓力越來越大，在購買許多美國商品時，遠遠落后于既定目標。在原定于上周六（15日）進行的中美第一階段經貿協議評估之前，中國大大提高石油購買量。
有分析師指出，這些新交易意在表明，中國仍致力于實現其協議采購目標。有消息稱，中石油計劃在年底前從美國購買300萬噸（約2200萬桶）石油，價值近10億美元。路孚特的分析師透露，到目前為止，中石油從美國訂購了約1000萬桶石油，將在8月和9月裝船。
市場分析公司Vortexa的高級分析師稱：“美國石油購買量的增加可能是由政治因素推動的。”“中國仍坐擁大量石油儲備，目前美國石油價格并不比其中東競爭對手有利多少。”
據交易員表示，WTI米德蘭原油和MARS原油等級別的美國石油屬于中國購買的美國石油類型，但它們并不總是比來自其他地區的替代原料便宜，向亞洲供應的大量原油價格都低于西德克薩斯中質原油（美國基準原油）。
在中國提高購買量以滿足協定目標的同時，由于中美關系日益緊張，原定于8月15日進行的中美第一階段貿易協定評估會議被推遲。美國總統特朗普在8月18日承認是他推遲了與中國的視頻會談，并稱“我現在不想和中國談”。
中國對美國石油的渴求是向中美貿易發出積極信號，但這可能不會對美國石油生產者有及時的幫助，甚至可能使美國石油庫存緊張。不久前，美國能源生產商希望中國購買其豐富的能源，但這種希望現在并不那么急切。
由于石油價格暴跌，許多美國石油生產商被迫停業，目前營業公司也缺乏增加產量的資金。自疫情爆發以來，美國石油庫存開始下降，OPEC減產也對美國石油供應造成了損失，而且冬季供暖季節臨近，中國大量增購石油可能會導致美國能源價格飆升。
有觀察人士認為，中國有意調低姿態向美國“示弱”，在視頻會談前中國人民銀行行長易綱表示“要繼續執行好中美第一階段經貿協議”，他還透露一系列有助于美國的金融開放措施。也有分析認為，中國政府看似在“示弱”，實質是在玩一個更長遠的游戲，好在美國大選后與新一屆政府接觸時留有余地。
